美国的故事（104）- 关税大战

自从联邦政府成立以来，海关税（进口税）一直是争吵的焦点。在1787年的“制宪会议”上，各州忍痛割爱，把征收海关税的权力“让”给了联邦，关税便成为联邦政府的主要财政来源。可是，各州放弃了征收关税的权力，并不意味着她们放弃了操控税法的能力。对什么产品征税，征多少税，每一分钱都是你死我活的争夺。关税不仅是钱包的问题，还是“党争”的问题，是南方与北方的矛盾，是农业与工商业的对抗。

 

“第一政党体系”中的“联邦党”代表北方工商业的利益，他们要“保护性关税”，也就是对进口的制成品征高关税，保护美国弱小的制造业。如果英国廉价工业品涌入，本土的企业就垮了。“共和党”代表南方农场主的利益，他们要低关税，降低农民买制成品和工具的价格，减轻农民负担。汉密尔顿是第一个提出“保护性关税”的人，他当政时，国会通过了一系列提高关税的法律。但此时的关税还算不上“保护性”，因为它只是相对高些，保护不了什么，主要是增加收入，偿还外债。后来，杰斐逊入主白宫，“农业共和国”成为主流思想，关税降到最低点。美国基本上是个完全开放的市场。

 

麦迪逊初期延续了杰斐逊的政策，但“1812年的战争”给“共和党”上了一堂经济课，低关税的日子过不下去了。1815年，麦迪逊推出“美国体系”的设想。“美国体系”的三大支点是高关税、基础（交通）设施、中央银行。1816年，国会通过了有史以来第一个真正的“保护性关税”，对棉毛制品征25%的关税，对钢铁、皮革、帽子、写字用的纸、家具征30%的关税。最有“保护”色彩的是对进口纺织品征每平方码25美分的固定税，这一项就把用便宜的印度棉花、由大机器生产的、廉价的英国纺织品挡在了美国大门外。“1816年税法”（Tariff of 1816）最大的获益者是北方的棉纺织厂，而由此带来的痛苦，比如物价飞涨，大部分被南方吸收。南方非常清楚这一点，但税法却获得了南、北方的一致支持。为什么？

 

第一个原因是战争带来的教训。政府缺钱，无法扩军备战，仗打得那么难看，把美国人的羞耻心给打出来了。战争也激发了民族自豪感和凝聚力，“国家”似乎开始超越“州”。战后，英国的威胁依然存在，美英“贸易战”愈打愈烈。所有的人都认识到增加政府收入、加强国防（特别是海军）的重要性。南方不得不考虑联邦的需求，毕竟，一个强大的中央政府，或至少一个强大的海军，还是可以保护自己不受欺负的。第二，南方认为“美国体系”的建设可以为南方的农产品和棉花带来更大的市场，修路、造桥、开运河都要钱，让联邦多征点税也算合理。第三，南方明明知道高关税对北方好处大大的，但战争让南方意识到，咱工业太差没法保障军工，到头来还不是遭殃。所以，北方发展工业就发展吧，占便宜就占吧，别太过分就行。最后，可能最重要的是，1816年的税法被视为临时措施，为应付战后的特殊情况而已。税法的有效期为三年，1819年后，税率将会自动降低。反正时间不长，南方可以暂时咽下这口气。

 

可是，在税法实施的三年中，形势变了。首先，美英关系春暖花开。英国默认美国在北美大陆扩张的“权利”，停止了海上的欺凌行为，美国也接受英国的“霸主”地位，双方再次开打的可能性几乎为零。大西洋两岸都在努力把“贸易战”转为“双赢”的交易。国防的需要大大降低，开放市场的呼声再起。其次，美国的“工业革命”渐入高潮，工商业飞速发展，不再像以前那么脆弱，好像不需要那么拼命地保护了。三，随着战后经济的复兴，联邦政府收入大增，不再有赤字，高关税似乎失去了存在的理由。四，当外敌消失，内斗自动开始。美英矛盾让位给南北矛盾，南方怎么能眼睁睁地看着北方做大呢？

 

1819年后，关税虽然降低了一些，但比南方要求的还差很远。此时，南方各州已齐刷刷地站到北方的对立面，因为她们担心北方的强大将威胁到奴隶制。而从高关税中尝到甜头的北方不但想维持较高的税率，还想把它变成永久的法律，让“保护性关税”成为美国经济政策的一部分。北方之所以底气十足，主要是得到了西部各州的支持。西部以农业为主，为什么不支持南方呢？因为西部远离海岸，产品主要内销，也不大做进出口贸易，关税跟他们没关系。“美国体系”修建道路、运河，西部是最大的受益者，而这些都需要高关税的支撑。否则，钱从哪来？所以，西部跟北方站在一起就不奇怪了。在国会占明显优势的北方和西部联合起来通过了“1824年税法”，这是第二个“保护性关税”。此时，再也见不到1816年的“团结”局面了，地域间的分歧和对抗已经火药味十足。

 

该着南方倒霉，1824年大选中上台的是来自马萨诸塞的约翰·昆西·亚当斯，百分之百的北方人。亚当斯是“美国体系”最坚定的支持者，他的国务卿亨利·克莱是“美国体系”的总设计师，这俩凑一块儿能干出什么来还用猜吗？1828年5月，亚当斯总统签署了国会通过的“1828年税法”，对92%的进口商品征62%的关税。这么高的税率还真有点丧心病狂。南方气得跳脚，发誓要推翻这个“可恶的税法”（Tariff of Abominations）。亚当斯因签署这个税法失去了很多支持者，但他坚信这是正确的选择。

 

国会的关税争夺战中有三个领军人物，你应该已经听说过他们了：来自北方马萨诸塞的丹尼尔·韦伯斯特，来自西部肯塔基的亨利·克莱，来自南方南卡罗莱纳的约翰·卡尔霍恩。“三巨头”或“三强人”的故事我们已讲过不少，以后还要讲。在这场较量中，韦伯斯特和克莱站在一边，卡尔霍恩站在另一边。北方和西部暂时领先并不意味着他们大获全胜。在政治上，妥协是永恒的话题，没有人能“完胜”对手，因为“完全的胜利”往往意味着最终的失败。他们三个都明白这个道理，都为瞬息万变的形势做好了准备。特别是，当1828年大选来临的时候。

 

1828年，南方看到了希望。安德鲁·杰克逊当选总统啦！来自田纳西的杰克逊是大农场主、奴隶主，他的竞选纲领明显倾向于南方，他也是“州权”的维护者。南方是杰克逊的主要票仓，卡尔霍恩是他的副总统，他还能不向着咱？

 

自从“1828年税法”通过后，卡尔霍恩就领导南方开始了著名的“废止联邦法”或“拒绝执行联邦法”的运动（Nullification）。他的观点是，如果某个州认为国会的立法违宪，她可以拒绝执行，或在本州境内废除这项联邦法。这个观点植根于对宪法本质的理解，那就是，宪法不是人民制定的法律，而是各州之间的合同。如果联邦违反合同，各州有权保护自己的利益。卡尔霍恩说：“当我说到合众国时，我从来不用‘国家’（Nation）这个词。我们不是国家，而是联盟（Union），是拥有平等主权的州的联盟。”这话很耳熟吧？没错，从宪法诞生的第一天起，“我们人民”和“我们各州”之间就开始了无休无止的争吵。帕特里克·亨利那段惊天动地的“我们各州”的演讲给大家开了个头，1798年杰斐逊和麦迪逊创立的“九八原则”成了“州权”最鲜明的旗帜（参看《美国的故事（76）- 外国人和煽动叛乱法案》），也是卡尔霍恩的理论基础。现在，南方终于从“理论”走到“实践”的边缘。

 

南卡罗莱纳和南方各州之所以还没动，是因为她们寄希望于杰克逊。杰克逊一向同情“州权”的诉求，保护农民和农场主的利益。如果他能敦促国会废除“1828年税法”，咱就省事儿了。可是，杰克逊在就职演说和对国会的讲话中，只字未提“废除”，只是希望各方在关税问题上达成妥协。真是太不给力了。南方必须做出更强硬的姿态！

 

卡尔霍恩知道，北方在税法上的优势得益于西部的支持。南方如果能把西部拉过来，孤立北方，则必胜无疑。幸好，北方和西部不是铁板一块。由于害怕农业在西部的扩张，北方主张限制出售公共土地，这一脚可踩到西部的尾巴上了。移民们西进的目的不就是获得土地吗？你不卖地，我们去干嘛？没有移民，西部怎么发展？南方抓住这个契机，要联合西部，围攻北方。副总统卡尔霍恩是参议院议长，他只能维持秩序，不能参加辩论。没关系，他有出色的代言人。于是，1830年1月，一部号称“大辩论”（The Great Debate）的戏在参议院上演了。

 

南卡罗莱纳参议员罗伯特·杨·海恩（Robert Young Hayne）领头，开始了这场风起云涌的辩论。38岁的海恩瘦瘦的，长着一张英俊的脸。虽然很多人认为他是卡尔霍恩的传话筒，但他的才华足以让他独立于政坛。海恩敦促西部各州与南方一起反对高关税，只要西部和南方联起手来，就能主导联邦的各项政策。然后，他又大谈“州权”。他的陈述清晰又精彩，逻辑严密，语言优美，坐在主席台上的卡尔霍恩不停地向他点头、微笑，投以鼓励的目光。南方议员大声叫好，声称自由高于联盟，威胁要脱离联邦。北方议员们感到的压力可想而知。这时，丹尼尔·韦伯斯特站起来发言，他的话将被写进历史。

 

韦伯斯特的口才我们已经在“达特茅斯案”中领教过了，大法官们都能被他说哭，别人谁还招架得住？像以前的“联邦党”人一样，他先讲了那个被讲了无数次的道理：

 

“宪法不是各州的产物，而是人民的产物。联邦政府是人民的政府，它为人民而生，被人民创造，对人民负责。美国人民已经宣布宪法是新大陆至高无上的法律。”只有最高法院能决定国会的立法是否违宪，各州没这个权力。

 

在驳斥了分裂言论之后，他接下来的这段话是如此动人心弦，以至于很多历史老师要求孩子们背诵它。也许，美国之所以到今天仍然是一个“国家”，一个自由的国家，正是因为韦伯斯特在这段话中表达的理想和追求。他说：

 

“当我的眼睛最后一次仰望天堂中的太阳，我希望他照耀的不是那曾经辉煌的联盟的断壁残垣，不是分裂的、冲突的、敌对的各州，不是诸侯林立、被兄弟的血浸透的土地。让那虚弱的生命中最后一个目光看到共和国光彩照人的旗帜，没有一道横条被抹掉或污染，没有一颗星星暗淡无光。。。不要问‘这一切值得吗？’，不要说‘自由第一，联盟次之。’相反，让另一句话传遍阳光下每一个角落，点燃每一个饱满的生命；让它流向大海，洒满大地；让它随风而起，布满天空。这句话将温暖每一个真正的美国人的心：自由与联盟，现在到永远，合而为一，不可分离！”（Liberty and Union, now and forever, one and inseparable.）

 

“韦伯斯特-海恩大辩论”以北方的胜利告终，西部各州与北方在税法上的合作得以维持。南方现在该咋办？去拉拢总统呗。杰克逊的影响力有目共睹，只要他发话，国会中的“民主党”人一定会听。1830年4月13日，以卡尔霍恩为首的南方议员和政治领袖们开了个晚宴，名为庆祝杰斐逊诞辰，其实是为“拒执联邦法”（或“废除联邦法”）运动造势。杰克逊总统也收到邀请。到此为止，总统还没对国会中的辩论发表过意见，但根据他以前的言论，卡尔霍恩相信他是支持南方的。杰克逊对“美国体系”的冷淡，对亨利·克莱的仇视，对北方的反感，让南方对他充满信心。

 

杰克逊如约而至。他看上去与平时没什么不同，高大挺拔，笑容洋溢。这一整晚上，卡尔霍恩和南方议员们就在总统耳边抱怨，嚷嚷着脱离联邦。杰克逊从头到尾保持微笑，礼貌周全，光听不说。宴会之后，到了祝酒的时间。当时的祝酒（Toast）是很隆重的仪式，是表达意愿和观点的重要环节，可不是随便说说客套话的礼节。杰克逊是贵客，当然被邀请第一个说祝酒词。他举起酒杯，站起来，看了看那些仰望着他的、满怀期待的眼睛，一字一字地说：“（祝福）我们的联邦，它必须被保存。”（Our Federal Union, it must be preserved.）这句话像子弹一样打在所有人的脸上，整个大厅好像哗的一下静下来。他们怎么也没想到，杰克逊竟然跟他们不是一伙的。他还是那个保护“州权”的杰克逊吗？当然是，但他同时也是宣誓效忠宪法的合众国的总统。“州权”需要保护，但不能以分裂联邦为代价，这就是杰克逊的立场。

 

一阵尴尬之后，卡尔霍恩站起来祝酒。他说：“（祝福）我们最珍惜的自由，联盟次之。”他又说了一大堆关于“州权”的话，好像要帮大伙从震惊中清醒过来。但一切都显得苍白无力。杰克逊那坚如磐石的表情，无所畏惧的目光，足以震慑全场。他不需要再说什么，他传达的信息像水晶一样清晰透彻，毋庸置疑。

 

北方和西部的议员们也像南方议员们一样震惊，当然，他们是惊喜。他们本来以为总统会支持南方，没想到他这么痛快地把联邦放在第一位。他们太不了解杰克逊。面对分裂的企图，他是坚定的国家主义者。任何党派偏见或地域纷争都不能超越国家的统一。

 

1832年，在亨利·克莱的努力下，国会通过了“1832年税法”。这个税法虽然对棉毛制品仍然维持相对较高的税率，但比“1828年税法”温和多了，税率降了不少，也增加了一些免税的商品。这是南北妥协的结果，大家也不想闹得太僵。7月14日，杰克逊签署了新税法。他真诚地认为这是合理的解决问题的办法，但他太低估卡尔霍恩和他的支持者的斗志了。11月24日，南卡罗莱纳州召开代表大会，宣布“1828年税法”和“1832年税法”违宪，在南卡境内无效。南卡拒绝执行联邦立法，并号召南方各州效仿。这就是“拒执联邦法危机”（Nullification Crisis）。往前一步，就是内战。

 

联邦政府怎样处理危机？让步还是反击，这是个问题。南卡罗莱纳本来也许有几分胜算，至少能捞些好处，可惜，她碰上的是有史以来最强硬的总统。要是被这点事吓倒，杰克逊就不是杰克逊了。他做了三件事。一，在国情咨文中，他从大局出发，奉劝其他各州跟南卡划清界线，别跟着起哄。为了让所有的人了解他的决心，他说：“我将与联邦共存亡。（I will die with the Union.）”二，命令战争部长调兵遣将，积极备战，应对武装叛乱。三，12月10日，他向南卡罗莱纳人民发了一份宣言，希望得到他们的理解和支持。他警告说，武装脱离联邦就是叛国，后果自负。

 

杰克逊故意在大厅广众之下大发雷霆，说要亲自率军荡平南卡，“把海恩吊死在我看到的第一棵树上！”海恩简直不相信总统这么粗鲁，他问身旁的议员：“他在开玩笑吧？”那位议员说：别人咱说不准，但“如果杰克逊说要绞死谁，你最好相信他是认真的。”（还记得他在佛罗里达绞死的那两个英国人吗？）

 

南卡罗莱纳州被杰克逊吓傻了，大伙本以为闹大了总统就会妥协，没想到杰克逊不吃这一套。南方其他州也吓得不敢跟南卡一起胡来。12月10日，南卡州议会选海恩为州长，卡尔霍恩为联邦参议员，接替海恩。这么做的目的是让最有口才的卡尔霍恩代表南卡跟杰克逊打交道，谈判下一步的计划。卡尔霍恩辞去副总统一职，宣誓就任参议员。有人开玩笑说：他宣誓效忠的到底是哪部宪法？

 

其实，看似脾气火爆、观点鲜明的杰克逊非常圆滑，他的成熟和老练都藏在冷酷的外表下。他才不想打仗呢。他的“不妥协”都是做给敌人看的，断了他们的念想。但他不会放过哪怕一丁点妥协的机会。南卡罗莱纳稍有松动，杰克逊立刻放出风去，表示愿意“原谅”和“赦免”他们的违法行为。他也悄悄告诉联邦军队的指挥官，虚张声势就可以了，不到最后关头绝不动武。与此同时，克莱也积极在国会活动，推动国会于1833年3月1日通过了新的“妥协税法”（“1833年税法”），规定在10年后将税率降低到一定水平。虽然换汤不换药，但面子上总算给南卡一个台阶下。3月2日，国会又通过了“强制法案”（Force Bill），规定如果各州拒绝执行联邦法律，联邦将强制执行。

 

事到如今，南卡也没什么好闹的了。“妥协税法”通过仅仅10天之后，3月11日，南卡罗莱纳州议会废除了“拒执联邦法”的决议，接受了“妥协税法”。但为了挽回面子，南卡议会宣布“强制法案”违宪，拒绝执行。杰克逊懒得再跟他们吵，睁一只眼闭一只眼，这事儿就算过去了。

 

“拒执联邦法危机”结束了，杰克逊的麻烦却没有结束，因为另一场“战争”已迫在眉睫。他将怎样面对新的试探？他的执着将为美国带来什么？请看下一个故事：怪兽银行。