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1862年的夏天也许是“内战”中最让北方糟心的夏天。本来，这年年初到六月，形势一片大好。美军在西部战无不胜，在海上耀武扬威，在东部稳步推进。可是，从7月开始，南方逆向翻盘。北方先是在“半岛战役”中无功而返，接着，“第二次布尔溪之战”让首都华盛顿再次暴露在南方的枪口下。现在，连西部也告急。7月，接替博雷加德出任南方西部总指挥的布拉克斯顿·布拉格（Braxton Bragg）将军充分展现了与他的偶像“石墙”托马斯·杰克逊同样的狠辣风格。在田纳西中部成功地阻击了唐·布尔（Don Buell）将军的东进企图后，布拉格和部将科比·史密斯（Edmund Kirby Smith）一改南方的防守姿态，入侵联邦的“边界州”肯塔基，迅速占领肯塔基重镇莱克星顿（Lexington）和首府法兰克福（Frankfort），威胁俄亥俄州。10月，布拉格和史密斯在法兰克福参加了亲南方的“州长”理查德·霍伊斯（Richard Hawes）的就职典礼，算是建立了“政权”，肯塔基成了“南部邦联”国旗上的一颗星。北方自开战以来的所有的胜利和希望似乎被一扫而空。