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如果你问西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）他最喜欢总统的哪一项职责，他会毫不犹豫地告诉你：外交。在当总统之前，他从没接触过外交事务，一点也没这方面的经验，但这丝毫不妨碍他信心爆棚、元气满满、心情愉快地搞外交。跟他的“内政三原则”（Three C Policy）（或叫“公平交易”，参看《美国的故事（193）- 公平交易》）比起来，他的外交政策似乎简单得多，那就是“大棒政策”（Big Stick Policy），后来演变成“大棒加胡萝卜”（Stick and Carrot）。1900年1月26日，时任纽约州长罗斯福在给朋友的信中说：“我一直喜欢一句西非谚语：说话温和一些，手里拿着大棒，你就会成功（Speak softly and carry a stick, you will go far）。”这是不是非洲谚语不重要（无据可考），做为州长的他写这信时也许不是在谈外交，但他当总统后却用这句话明确表达了自己的外交观点。“拿着大棒”是以强大的军力为后盾，“胡萝卜”是给甜头、搞妥协。也许对今天的政客来说，这种软硬兼施恩威并济的手段很常见，但在罗斯福之前，总统们从没这样大张旗鼓地宣扬着如此赤裸裸的威胁与利诱。与其说它是美国的外交政策，不如说它是罗斯福的性格。无论内政还是外交，从鸡毛蒜皮到重大决策，都带着深深的个人烙印。罗斯福用尽所有的力气告诉世人告诉世界：这是我的政府，我的国家，我的选择，我的时代。