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1904年的大选对西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）来说是“真相揭晓的时刻”（moment of truth），且是他证明自己的唯一的机会。在过去三年多的时间里，所有的人（不包括他自己）都觉得他多少有点“得位不正”，他那总统宝座就像“偷”来的似的。在他之前，四位副总统（他们是谁？）因总统意外离世（病死或被刺杀）继任总统，没有一位赢得属于自己的大选。不仅如此，这四位的政绩或被前任吊打或与前任同样平庸，他们在接下来的大选中甚至都没得到本党的提名，凭实力印证了副总统在美国人民心中那“无聊又无能”的形象。罗斯福刚“继位”时，人们对他的期望也是如此。他充其量只是白宫的临时管家，到点下班，1904年的大选根本没他什么事儿。谁知，这位管家愣把自己活成了主人，还完全遮盖了前主人的光芒。如果说，1901年，罗斯福初入白宫时，大家心心念念的都是“麦金莱主义”（McKinleyism）；那么，1904年，“罗斯福主义”（Rooseveltism）似乎成了主旋律。反垄断，调解劳资矛盾，“大棒政策”，巴拿马运河，桩桩件件都在宣示一个新时代的来临。现在，他需要得到他的终极大BOSS美国人民的认可。是继续“镀金时代”（Gilded Age）的痼疾还是继续“进步时代”（Progressive Era）的改革？这是美国人民在这次大选中需要回答的问题。