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“镀金年代”的美国人既享受着繁荣和富裕，又痛恨着垄断和腐败。经济发展最快的年代便是腐败盛行的日子，这似乎是颠扑不破的真理，或是人性使然。在格兰特政府全方位的腐败之后，选民们已出离愤怒。于是，反腐成了接下来的几届政府的重点工程。从海斯到加菲尔德再到阿瑟，三位总统和四届国会用了六年的时间终于废除了臭名昭著的“政党分赃制”（参看上一个故事），这是反腐道路上最重要的里程碑。当然，公务员制度只是最肉眼可见的议题，“镀金年代”的其它“病症”，比如垄断、劳资矛盾、贫富悬殊、女性的选举权等等，不是一时半时能解决得了的。进步的路还很长，美国人仍需努力。