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1621年3月，“五月花”上幸存的53个清教徒和殖民者们刚刚度过一个悲惨的冬天。接着，他们就发现自己犯了一个致命的错误：选错了地儿。他们建立的这个“普利茅斯殖民地”位于今天马萨诸塞州的大西洋沿岸。这里冬天奇冷，常年大风，多山多石，土地贫瘠，看上去简直就不是个人呆的地方。就在这群饥寒交迫的人濒临绝境的时候，他们的救星出现了。

为躲避宗教迫害，“分裂派清教徒”不得不逃出英国。他们的首选目标是政治环境相对宽松的荷兰（Netherlands）。詹姆斯一世最初不允许“分裂派”离开英国，他们就想尽各种办法偷渡出境，来到阿姆斯特丹（Amsterdam）。1609年，他们终于获得许可，正式迁往位于阿姆斯特丹南面的莱顿市（Leiden）。 莱顿是个美丽的大学城，也是工商业比较发达的城市，这就为“分裂派”教众的生活提供了保障。他们有的在大学教书或深造，有的在工厂做工，对那些因语言障碍而找不到工作的人，教众们会解囊相助。生活开始稳定下来。

要说美国的起源，就绕不过“五月花”号（Mayflower）移民船。其实“五月花”是一艘普通得不能再普通的货船。在没跟北美搭上关系之前，它经常往来于英国和其他欧洲各国之间，运送货物。1620年9月16日（新历），它载着102名乘客和25到30名船员，离开英国的普利茅斯港（Plymouth），驶向大西洋彼岸的美洲大陆。“五月花”号孤独地在海上漂流了66天，终于在11月21日到达北美。船上的乘客们在这片陌生的土地上建立起一个新的殖民地，把她命名为“普利茅斯”。这就是今天美国马萨诸塞州普利茅斯镇的所在地。